黄冈是广东潮州府饶平县的大镇，三合会势力很盛，重要头目为许雪湫（1875-1912）。许雪湫原名有若。广东海阳（潮安）人，新加坡华侨富商之子。喜击剑舞拳，与会党广有联系，有“小孟尝”之称。

1906年，得识孙中山，加入同盟会，孙中山委许为中华国民军东军都督，许便以汕头为基地，运动会党，主持岭东军务，遂返粤为武装起义做准备。萍、浏、醴事起时，许雪湫跃跃欲试。孙中山派廖仲恺、方瑞麟、方次石及日人萱野长知、池亨吉等来助，起义订于2月19日分头大举。举事这天，浮山一路因将“四时齐兵”误听为“十时”，未能集合，其他各路也因之未能发动。数日后，浮山一路召集人薛金福等被清吏捕杀。许雪湫即到香港通过冯自由向孙中山请示，孙中山复电：此后起事，必须与惠州及钦、廉等地约定同举，以便牵制清军，切勿孟浪从事，致伤元气。许雪湫便留驻香港，等候消息。

后孙中山派人配合雪秋，加紧了起义筹备工作。适萍浏醴起义失败后，清政府要求日本政府驱逐孙中山出境。

1907年3月4日（光绪三十三年正月二十日），孙中山被迫离开日本赴安南（今越南），到河内后立即在甘必达街61号设立了领导西南武装起义的总机关，准备就近组织领导广东、广西和云南三省的起义。

5月21日（四月初十），黄金福派兵勇数十名进驻黄冈镇，并借故捕去会众2人。次日余既成等聚集党众200余人于黄冈城外起义。经一夜血战，攻克黄冈。起义军纪律严明，秋毫无犯，因此深受群众拥护，附近贫民纷纷参加义军，队伍很快发展到五、六千人。但这次起义事出仓促，具体主持者不了解通盘计划，事发后才派人去香港请许雪秋来督率义军。义军会攻潮州黄金福清军，敌势危急。恰于此时，清广东水师提督李准所派援军到来，双方夹攻义军，因而潮州未能攻下。27日（十六日），在敌我力量悬殊的情况下，陈、余决定解散队伍，转往香港，起义遂宣告失败。